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La Spagna ha compiuto un enorme passo avanti tecnologico, che potrebbe influenzare non solo il settore energetico, ma anche l’intero futuro dell’industria delle criptovalute. L’azienda finlandese Wärtsilä ha avviato con successo a Bermeo, nel nord del Paese, il primo generatore elettrico su larga scala al mondo alimentato al 100% da idrogeno puro. Scienziati e sviluppatori considerano il progetto una svolta mondiale nel campo della generazione di energia elettrica senza emissioni di carbonio.
Il mining di Bitcoin e di altri asset digitali rimane uno dei processi più energivori dell’economia digitale. Proprio per questo motivo, qualsiasi fonte di energia stabile attira automaticamente l’attenzione dell’intero settore delle criptovalute. Secondo le stime del Cambridge Centre for Alternative Finance, la rete globale di Bitcoin consuma ogni anno oltre 150 TWh di energia elettrica, un valore paragonabile al consumo energetico di alcuni piccoli Stati.
Il nuovo motore a idrogeno Wärtsilä 31H2 è stato il primo al mondo a dimostrare la fattibilità di un generatore su larga scala alimentato esclusivamente da idrogeno puro, senza aggiunta di gas naturale. La tecnologia è stata sviluppata per bilanciare le reti elettriche nei periodi in cui gli impianti solari ed eolici non producono energia elettrica a sufficienza.
Supponendo che un singolo generatore Wärtsilä 31H2 operi a una potenza elettrica di circa 10 MW durante l’anno, è in grado di produrre circa 87,6 milioni di kWh di energia elettrica. Con l’attuale efficienza delle apparecchiature, ciò equivale a una produzione potenziale di circa 25-35 Bitcoin all’anno. Di conseguenza, in due anni il valore potrebbe raggiungere i 50-70 BTC, mentre in tre anni i 75-105 BTC. Nonostante le buone dinamiche teoriche, il risultato finale dipende dalla complessità della rete, dal tasso di cambio del Bitcoin e dal tipo di miner.
Molti paesi del mondo e istituti scientifici stanno lavorando attivamente e con successo alla generazione a idrogeno. Tuttavia, tra i primi 7 paesi che hanno studiato o implementato più attivamente generatori e motori a idrogeno figurano solo la Spagna (Università dei Paesi Baschi), la Finlandia (Università di Tecnologia LUT), la Germania (Università Tecnica di Monaco), il Giappone (Università di Tokyo), gli Stati Uniti (Massachusetts Institute of Technology), il Regno Unito (Imperial College di Londra) e la Corea del Sud (Istituto Coreano di Scienza e Tecnologia Avanzata) .
Gli esperti di tecnologia ritengono che l’utilizzo dell’energia elettrica a idrogeno per il mining di criptovalute sia tecnicamente fattibile, ma la redditività dei progetti dipenderà dal costo di produzione dell’idrogeno stesso. Tra gli effetti positivi vi sono la quasi totale assenza di emissioni di CO₂ e la possibilità di garantire un approvvigionamento energetico stabile ai data center anche in presenza di un’elevata quota di energia solare ed eolica. Un fattore negativo è il costo di produzione piuttosto elevato. Lo stoccaggio e il trasporto dell’idrogeno, nelle realtà attuali, superano notevolmente i costi delle fonti energetiche tradizionali.
Tuttavia, il campo di applicazione di tali impianti è molto più ampio. I settori di utilizzo più probabili saranno: centri di elaborazione dati e di intelligenza artificiale, alimentazione di riserva delle reti elettriche, industria metallurgica e chimica, infrastrutture di trasporto e porti.
Non ci si deve aspettare una diffusione di massa dei generatori a idrogeno nei prossimi cinque anni. Tuttavia, nei prossimi 10-15 anni la situazione potrebbe cambiare radicalmente. I programmi internazionali di decarbonizzazione, lo sviluppo delle energie rinnovabili e la riduzione del costo dell’idrogeno potrebbero rendere tali impianti un elemento comune dei sistemi energetici. E, se il costo di produzione dell’idrogeno continuerà a diminuire, questa tecnologia potrà fornire energia sia alle farm di criptovalute che a interi settori dell’economia, accelerando la transizione globale verso un’energia a basse emissioni di carbonio.
