Ogni anno l’umanità produce oltre 2 miliardi di tonnellate solo di rifiuti solidi urbani, e la Banca Mondiale prevede che entro il 2050 questa cifra supererà i 3,4 miliardi di tonnellate. Le discariche sono da tempo diventate simboli della civiltà moderna e della crisi ambientale, ma allo stesso tempo, a sorpresa per l’umanità, si stanno trasformando in luoghi di ritrovamenti sensazionali. È proprio lì che vengono rinvenuti dipinti di fama mondiale, auto d’epoca, gioielli, archivi storici e persino dischi rigidi contenenti patrimoni in criptovaluta del valore di centinaia di milioni di dollari. Il paradosso del XXI secolo sta nel fatto che i tesori più preziosi vengono sempre più spesso smarriti non dalla tecnologia, ma dall’uomo.
È praticamente impossibile modificare la blockchain «a posteriori» o falsificarla. La crittografia protegge l’intera rete, non solo Bitcoin o Ethereum. Il consenso conferma in modo affidabile le transazioni, le chiavi private garantiscono il controllo sugli asset digitali e l’architettura decentralizzata rende il sistema estremamente resistente a qualsiasi attacco di natura puramente tecnica. Tuttavia, esiste un anello debole che nessun algoritmo è in grado di correggere: il fattore umano.
È proprio a causa di questo fattore che le persone gettano via hard disk contenenti frasi seed, smarriscono portafogli hardware, distruggono irrimediabilmente archivi storici, manoscritti e collezioni di valore. Esistono innumerevoli storie in cui i proprietari hanno perso l’accesso a portafogli contenenti migliaia di Bitcoin a causa di supporti di memoria smaltiti accidentalmente. E questo non accade solo nel mondo di Bitcoin.
È noto il caso di un abitante di Amsterdam che, tra gli oggetti gettati via, notò un quadro molto antico, lo portò a casa e lo conservò in un normale seminterrato. Solo dopo una brillante inchiesta giornalistica e il lavoro dell’arte-detective Arthur Brand si è scoperto che si trattava di una tela proveniente dalla leggendaria collezione del mercante d’arte ebreo Jacques Goodsticker, saccheggiata dai nazisti nel 1940, durante la Seconda guerra mondiale. Finalmente il quadro verrà restituito agli eredi del legittimo proprietario.
Il caso più costoso e famoso di come le discariche si trasformino in un deposito di tesori digitali è stata la storia dell’ingegnere informatico James Howells. Nel 2013 ha perso per sbaglio un disco rigido contenente la chiave privata del suo portafoglio crittografico, sul quale erano conservati 7.500 Bitcoin, mentre secondo altre stime circa 8.000 BTC. Il disco rigido è finito in una discarica di rifiuti urbani a Newport (Galles, Regno Unito). Per molti anni Howells ha cercato di ottenere il permesso di scavare nella discarica, offrendosi di finanziare l’operazione.
La blockchain continua a funzionare in modo impeccabile, e la storia di James Howells dimostra ancora una volta il principio fondamentale del mondo globale delle criptovalute: il Bitcoin non può essere violato, ma può essere perso per sempre, poiché la chiave privata esiste solo nel luogo in cui il proprietario l’ha conservata. E se un disco rigido, un portafoglio hardware o una frase seed di backup finiscono in discarica, la rete non è in grado di ripristinare l’accesso agli asset. Nell’era digitale, i tesori più grandi e preziosi dell’umanità possono giacere abbandonati non solo nei musei o nelle cassette di sicurezza delle banche, ma anche sotto tonnellate di rifiuti.
L’altra faccia della medaglia: le persone non comprendono il valore reale degli oggetti ritrovati e scambiano opere d’arte originali per copie a buon mercato. Il mondo conosce centinaia di casi documentati in cui oggetti di grande valore sono stati ritrovati proprio nelle discariche o tra i rifiuti da smaltire, tra cui: quadri rubati, documenti d’archivio, valigie con contanti e gioielli, portafogli di criptovalute e auto d’epoca esclusive, ecc.
Importante: il settore delle criptovalute investe sempre più attivamente nell’ecologia del pianeta e nella tutela dell’ambiente. Le società di criptovalute e i progetti blockchain hanno finanziato programmi per la pulizia degli oceani dalla plastica, il rimboschimento, lo sviluppo delle energie rinnovabili e la tokenizzazione dei crediti di carbonio, dove 1 credito equivale a 1 tonnellata di riduzione di CO₂. Tali iniziative sono state realizzate da Algorand Foundation, KlimaDAO, Ripple, Toucan Protocol e una serie di altri ecosistemi che mirano a coniugare la finanza digitale con la lotta contro il cambiamento climatico.
