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In cima al cratere vulcanico dell’isola di São Miguel, tra le fitte nebbie delle Isole Azzorre, sorge l’hotel a 5 stelle Monte Palace. Nell’arcipelago, come un fantasma gigantesco, incarnava il lusso assoluto e su di esso si riponevano grandi speranze per il futuro del settore turistico portoghese. Ma il destino successivo del Monte Palace è diventato un chiaro esempio di come investimenti troppo ambiziosi possano andare persi a causa di dettagli insignificanti: calcoli errati, una sopravvalutazione del mercato turistico e previsioni inadeguate sul potenziale.
Le criptovalute vengono utilizzate già da tempo per investire in progetti edilizi moderni a Lisbona, per l’acquisto di appartamenti a Dubai o per l’acquisto di ville di lusso nelle regioni turistiche più famose d’Europa. Durante il periodo di rapida crescita di Bitcoin, Ethereum e Tether, sul mercato è emersa un’intera generazione di investitori disposti a investire asset digitali nel settore immobiliare: appartamenti, hotel e infrastrutture turistiche. Se un progetto simile fosse stato realizzato tra il 2010 e il 2025 con la partecipazione di imprenditori del settore delle criptovalute, questa storia avrebbe potuto prendere una piega completamente diversa: la maggior parte degli appassionati di criptovalute avrebbe considerato il Monte Palace con quote di proprietà tokenizzate, pagamento del soggiorno in criptovaluta, accesso agli appartamenti tramite NFT e così via.
Ma il mercato delle criptovalute presenta caratteristiche proprie e differenze rispetto al mercato immobiliare: se la costruzione del Monte Palace fosse stata finanziata con Bitcoin nel 2021, nel 2022, dopo il crollo del mercato, gli investitori avrebbero potuto perdere oltre il 60% del valore dei propri asset. Proprio a causa di questo fattore, i moderni fondi in criptovalute investono sempre più spesso in beni reali, «fisici». La diffusione di questo fenomeno è piuttosto ampia. Di solito si tratta di complessi residenziali, data center, hotel o immobili commerciali in Spagna, Portogallo, Emirati Arabi Uniti e Singapore.
Nonostante l’hotel Monte Palace fosse stato inaugurato nella splendida terrazza panoramica Vista do Rei, con vista panoramica sui laghi di Sete Cidades, il problema era che gli investitori avevano commesso molti errori e valutazioni errate.
E sebbene il complesso disponesse di circa 90 camere di lusso, una suite presidenziale, sale conferenze, un bar, due ristoranti raffinati, una discoteca, negozi e un parrucchiere, la maggior parte dei potenziali ospiti facoltosi non riteneva opportuno recarsi in una remota zona montana per ammirare la nebbia. Inoltre, la località presentava scarsi collegamenti aerei, un’infrastruttura turistica molto limitata, strade di scarsa qualità e un clima particolare.
Nel momento in cui la società proprietaria ha perso il controllo della situazione finanziaria, il Monte Palace era rimasto in attività solo per circa un anno e mezzo. Nel megaprogetto sono stati investiti ben 10 milioni di euro, che al cambio attuale equivalgono a circa 144,73 BTC o 5 119,65 ETH. È paradossale che l’hotel abbia ricevuto il premio come «Miglior hotel del Portogallo» quasi contemporaneamente all’annuncio della sua chiusura.
Nel 2017, la società cinese Level Constellation ha annunciato l’acquisto del complesso e l’intenzione di rilanciare l’hotel. Gli investitori avevano annunciato decine di milioni di euro di futuri investimenti, alcuni dei quali in criptovaluta. Tuttavia, la ristrutturazione non è mai iniziata e il Monte Palace è diventato un luogo di culto per turisti, fotografi e appassionati di urban exploration, a ricordare il rischio di investimenti effettuati senza un'accurata valutazione del mercato.
Gli appassionati e gli investitori in criptovalute parlano spesso di «mente lucida, carattere d’acciaio e intuito finanziario», ma la storia del Monte Palace dimostra che anche gli investimenti più audaci possono trasformarsi in rovine se la pianificazione non è in linea con i calcoli economici.
